Aunque parezca que una dieta baja en sal es fácil de entender, la verdad es que voy a intentar explicar algo bastante difícil si no se tienen conocimientos básicos de física, electricidad y/o química. Por lo que intentaré ser lo más explícito posible y poner ejemplos que todos podamos entenderlo. Así que si me enrollo mucho o no se entiende ponedlo en los comentarios aquí. Agarraos…
La sal y el agua
De forma general, las sales están formadas por dos componentes, uno positivo y otro negativo. Y nos la podemos encontrar generalmente solidificadas o disueltas. Es decir, la sal común está formada por el sodio (Na+) y el cloro (Cl-). Cuando está en forma sólida, el sodio y el cloro se unen formando una estructura cristalina, en el caso de la sal el cristal es cúbico, por eso tiene forma de cubo o escamas.
Para entender como se disuelve una sal en el agua, debemos entender que es el agua. El agua es muy simple, una molécula de oxígeno y dos de hidrógeno. Es tan simple y pesa tan poco que debería de ser gaseosa a temperatura ambiente. Esto no es así porque el agua es dipolar, es decir, la misma molécula tiene una carga positiva en un extremo y negativa en el otro. Esto hace que se una con otra molécula de agua entre los extremos con diferente carga, estas uniones, llamadas puentes de hidrógenos, es lo que hace que el agua sea líquida.
Las cargas
Por lo tanto, tenemos las sales que tienen carga positiva y negativa y el agua que tiene carga positiva y negativa. Cuando disuelves la sal en el agua, la carga de las moléculas de agua se unen a las moléculas de la sal rompiendo la estructura y equilibrando las carga. Imaginaos una molécula de agua que su extremo negativo está unido al Na+ y su extremo positivo al Cl-.
Si seguimos añadiendo sal llega un momento en que no existe más moléculas de agua para unirse al sodio y al cloro. A partir de ese momento la sal deja de disolverse. Hemos llegado a la concentración de saturación. Esta concentración se puede alcanzar aumentando la sal o disminuyendo el agua, es lo que pasa en los grifos de las viviendas. Las gotas se quedan en el grifo, el agua se evapora, las sales de la gota se concentran y llegan un momento en que empieza a precipitar, en este caso se formará la cal (carbonato cálcico principalmente).
Releer si lo necesitáis e imaginaros las moléculas positivas y negativas flotando en el agua y atraídas por su extremos con carga.
La carga eléctrica neta de toda la disolución es 0. Si metes la mano no pasa nada. No existe corriente, para que nos entendamos.
La electricidad de la vida
Pero en la naturaleza existe un desequilibrio en la célula entre lo que está dentro, llamado el citoplasma, y lo que está afuera de ella, el líquido intersticial. Si pusiéramos dos electrodos a ambos lado de la membrana de la célula te daría corriente. Ese desequilibrio es el llamado potencial electroquímico y es de aproximadamente -89,2 mV.
Incluso se puede ver la membrana celular como si fuera un circuito, que lo es. Esta imagen les servirá mucho mejor a los que entienden de electricidad.
Potencial electroquímico
Me explico, al igual que una pelota en una estantería tiene el potencial de caerse al suelo y si la mueves al borde terminará cayendo hasta el suelo porque es su estado de equilibrio. Las cargas y los compuestos que existen a ambos lados de la membrana de la célula tienden a equilibrarse también.
El potencial aumenta cuanto mayor diferencia de carga o dicho de otra manera cuanto mayor diferencia de concentración de sales existan a ambos lados de la membrana. Al igual que la pelota tiene más potencial mientras más alta esté.
Cuando tú empujas la pelota de la estantería y esta cae, produce una energía, en este caso hemos transformado la energía potencial en energía cinética, ya que la pelota cae a una velocidad. No es lo mismo que te caiga la pelota desde una estantería que desde lo alto de un edificio. En este último caso tienes más energía porque tiene mayor altura, en definitiva un mayor potencial.
La célula usa ese potencial electroquímico para transportar compuestos desde el exterior al interior celular y viceversa. Esto lo hace por unas proteínas que se llaman canales iónicos. Estas proteínas simplemente se abren y los iones (los compuestos de las sales disueltas) entran o salen de la célula debido al potencial electroquímico. Tiende a equilibrarse las cargas y las concentraciones de los compuestos. Otra cosa es que los canales iónico sólo deje pasar al ion que quieran, pero estos se mueven solos atraídos por la diferencia de carga y la concentración de sales.
Conforme más tiempo dejen abiertos estos canales, el potencial electroquímico se va acabando porque se va equilibrando la carga y la concentración. Es lo mismo que si una pelota fuera bajando hasta el suelo de estantería en estantería, si llega al suelo se acabó el potencial.
Reestableciendo la energía
En las células el potencial electroquímico es casi constante. No cambia aunque los canales estén abiertos. Eso quiere decir que hay algo que mantiene ese potencial. Y aquí llegamos a una de las proteínas más importante de la naturaleza. La bomba sodio/potasio. Se llama así porque la proteína manda al espacio intersticial el sodio (en el exterior de la célula) y mete dentro de la célula potasio utilizando para ello energía que extraemos de la comida.
Fijaos lo importante que es. Los transportes de moléculas entre el interior y el exterior celular depende de ello y no solo eso, existe en nuestro cuerpo un proceso por el cuál cuando se abre un canal de iones hace que el siguiente canal adyacente también se abra. Esto se trasmite de canal en canal a lo largo de la membrana de la célula. Es lo que se llama pulso nervioso. Y después es la bomba de sodio/potasio quien vuelve a restablecer el potencial electroquímico de las neuronas para el siguiente pulso.
Y aquí es donde tenemos nuestra primera revelación. La bomba es de sodio y potasio. No es sólo de sodio, es decir, necesita también potasio para funcionar. ¿Y qué tiene potasio en cantidad? ¡El plátano! por eso es muy bueno comer plátano.
Efectos de pasarnos con la sal
Con lo que sabemos y razonando, ya deberíamos saber qué pasa si comemos mucha sal. Que el potencial electroquímico se descompensa ya que sólo ingerimos sodio, recordad que el potencial debe de ser siempre constante.
Así que la célula debe de usar más potasio para compensar, expulsar el sodio del cuerpo o diluirlo en el líquido intercelular. Para ello va a necesitar más agua para que sea eliminado por el riñón o para diluirlo produciendo retención de líquidos.
Ahora imaginaos un tubo cerrado cuyas paredes están formadas por células, estás células están largando sodio hacia fuera de ellas, dentro del tubo, y para compensar el potencial electroquímico y diluir el sodio se infla de agua del interior del tubo. Si este no fuera flexible, lo que estamos haciendo es aumentar la presión dentro de él. Estamos obligando a que ese tubo se infle de agua. A esto se llama hipertensión. Por si no os habéis dado cuenta ese tubo era un vaso sanguíneo.
A groso modo podéis entender porque la sal aumenta la tensión. El exceso de sal debe de ser eliminado y para llegar a los riñones debe de utilizar la sangre como transporte.
Evidentemente las arterias son flexibles y la hipertensión se produce por más procesos y enfermedades, pero el sodio es una de ellas. Quiero que de forma general razonéis el porqué de las cosas y os imaginéis cómo todo cobra sentido.
Eliminar la sal
Este exceso de sodio no puede estar en circulación para siempre, debe de ser eliminado para que vuelva todo a la normalidad. El órgano encargado de realizar esto es el riñón y para hacerlo necesita agua, no se puede orinar sin agua. Atentos, necesitamos agua para diluir el sodio y también para generar orina ¡Y aquí tenemos otra revelación! Ya sabemos porqué la sal da sed. El cuerpo te está pidiendo agua para diluir y eliminar el exceso de sodio haciendo trabajar al riñón en exceso.
Ya sabemos porque en los restaurantes nos ponen cosas saladas de aperitivo. Nos dan sed y pedimos más bebidas.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la célula cambia su cantidad de sodio en el interior de ella cuando se convierte en tumoral, ahora en vez de expulsarlo lo introduce. Cuando restringimos el consumo de sodio ayudamos a nuestro cuerpo a asediar el tumor ya que el tumor no tiene sodio para seguir creciendo.
¿Cuánto debemos comer?¿y qué cantidad?
Según el artículo “Sodium, potassium and hypertension” como conclusión comenta que: “En general, el consumo de menos de 2.9g de cloruro de sodio previene el desarrollo de hipertensión arterial; por el contrario, la ingesta mayor de 5.8g incrementa el riesgo de adquirir esta enfermedad”.
Ahora que sabemos la necesidad del sodio y del potasio y la problemática de su exceso podemos adaptar nuestra dieta. En la dieta occidental actual, la sal se encuentra en todos los alimentos, en mayor o menor concentración. Si comemos variado tendremos sodio más que de sobra. No hace falta echarle sal a todo. Es acostumbrarse. Esa sabrosura que le da la sal es un hábito a suprimir.
Por ejemplo, cuando cocemos marisco podemos utilizar agua de mar, que además de aportar sodio, aporta otros oligoelementos necesarios de los que hablamos aquí. No hace falta después de cocerlos echarle sal como si estuviera nevando.
Los pescados, mariscos, algas y cualquier producto del mar tienen todo el sodio que necesitamos.
Otros alimentos tienen bastante sal y no lo podemos incorporar a nuestra dieta a la ligera. Son los llamados salazones. Cuidado, es bastante útil coger con una cuchara 2,9 gramos de sal para saber cuál es la cantidad diaria que tenemos que comer. De esa forma nos hacemos una idea de la cantidad en nuestra cabeza.
Conclusión, no utilizad la sal a no ser que sea estrictamente necesario, ya que en la comida occidental se utiliza demasiado la sal, sustituirla por productos del mar al ser posible. Además de evitar que las células tumorales se encuentren en su salsa, evitaremos también la retención de líquidos y la hipertensión.
Ahora estoy experimentando con un nuevo sustituto de la sal. Algas wakame o mezcla de ellas secas que puedes comprar en el supermercado, pero yo la trituro hasta hacerla polvo. La pones en el salero y listo. Además de proporcionarte la sal que necesitas, te aporta otros minerales y un montón de micronutrientes. A mis niñas les encanta y comemos algas todos los días.
Puedes dejas tus sugerencias o comentarios aquí.
