¿Qué son?
¿Qué es un metal pesado? Es un elemento de la tabla periódica que se caracteriza por ser metálico y alto peso atómico. Pero lo que nos importa en esta web es que esos elementos bloquean las reacciones metabólicas del cuerpo, el cómo y el porqué todavía se está estudiando, pero parece que se parecen a otros compuestos que realizan unas funciones determinadas y lo sustituyen inactivando la reacción.
Nuestro metabolismo utiliza algunos metales pesados para mantener un correcto funcionamiento de nuestro cuerpo, pero esas cantidades son ínfimas en su mayoría. Como todo en esta vida, los excesos pasan factura y en el caso de los metales pesados pasar de lo ínfimo a lo mínimo comienza a provocar grandes problemas.
Los metales pesados que necesitamos en muy poca proporción son: hierro, cobalto, cromo, cobre, manganeso, molibdeno, níquel, vanadio y zinc (sobre esto hablaremos en los oligoelementos, pincha aquí si quieres saber más). Otros no lo necesitamos para nada y tan sólo nos crean problemas metabólicos. Son el mercurio, el arsénico, el plomo y el cadmio.
Metales pesados y nuestro entorno.
Desgraciadamente la industrialización, la quema de residuos domésticos, vertidos incontrolados, minería y el uso de biocidas han provocado una contaminación a nivel planetario de metales pesados.
La dispersión del plomo por el planeta se produjo por varios motivos, las tuberías antiguas de plomo, la caza y principalmente en un 90% por loa combustión de la gasolina. ¿Os acordáis cuando se eliminó el plomo de la gasolina? Estaba creando un gran problema mundial. Ese plomo sigue hoy entre nosotros y seguirá moviéndose por todo el planeta y por los seres vivos por muchísimo tiempo.
La minería aportó arsénico, mercurio, hierro, cobre y cadmio a las aguas subterráneas y a los suelos. Muy oído el desastre de la rotura de las balsas mineras de Aznalcóllar o del río Tinto que nace en la mina Peña del Hierro y le aporta los metales pesados para crear un paisaje y ecosistema espectacular a la vez que tóxico.
Casi todos los metales pesados pasan al aire con la quema de residuos domésticos no orgánicos. Es algo supuestamente muy ecológico, aprovechar los residuos para generar energía, ¿verdad? En algunos países la quema de residuos es de vital importancia. La energía producida es mayor que la necesaria para quemarlos y con esa energía sobrante se calienta el agua para quitar el hielo a las carreteras y abastecer de agua caliente los hogares. El problema fue que no se controló lo que se mandaba al aire y que afectaría al planeta entero. Por mucho que se quiera establecer fronteras, los químicos no entienden de ellas. Estamos todos viviendo en el mismo planeta.
También es común la intoxicación por vapores de mercurio por la extracción de oro sobre todo en la cuenca del amazonas y en otros ríos. El oro se disuelve en el mercurio, característica que se usa para mezclar la tierra rica en oro con mercurio en una hormigonera. Una vez extraído el mercurio de la tierra se calienta para evaporarlo, quedándote el oro. Como podéis imaginar no es muy bueno inhalar esos vapores. Además que esos vapores se extiende a las plantas, peces, y finalmente e irónicamente, vuelve a quien extraía ese oro.
Actualmente existen regulaciones para minimizar o prohibir el uso y dispersión de metales pesados. Pero no en todos los países se aplican las mismas leyes y en los países fuertemente industrializados y emergentes son los más contaminantes y dispersan los metales pesados de forma local y con el paso de los años se extiende por todo el planeta.
Ecología de los metales pesados.
Lo primero para nuestra salud es la prevención. Huid de zonas industrializadas, mineras, grandes ciudades y zonas contaminadas. Al igual que comer plantas y animales que crezcan cerca de esas zonas. Sé que es difícil mudarse o incluso imposible para otros. Os dije que no todo se puede cumplir en esta guía de salud de ahí el reto de cumplirla al 100%.
Las plantas son el primer organismo acumulador de metales pesados, de hecho, algunas plantas acumulan tanto que se utilizan para limpiar suelos contaminados, son las plantas hiperacumuladoras utilizadas en los procesos de fitorremediación. Las plantas no lo hacen para ayudarnos sino para volverse tóxicas y que no se las coman, es muy fácil volverse tóxica simplemente acumulando dichos metales. Ellas soportan concentraciones mucho mayores que los animales. La lenteja de agua, la lechuga de agua, la mostaza y el girasol son algunos ejemplos.
Las lentejas de aguas se usan incluso en los tratamientos terciarios de las depuradoras no convencionales, extrayendo de las aguas depuradas materia orgánica y metales pesados.
No comáis nada procedente de zonas industrializadas. Por ejemplo, el arroz de china tiene altos niveles de cadmio. Lo mismo pasa con el resto de países emergentes con leyes livianas respecto al medio ambiente que utilizan una industrialización intensiva no regulada.
Los metales pesados tienen dos propiedades. La bioacumulación y la biomagnificación. Que significa respectivamente que el cuerpo no lo puede eliminar porque su tasa de filtración es muy baja o inexistente y además se van acumulando en la cadena trófica. Por ejemplo, si alimentamos una vaca con arroz rico en cadmio y la vaca no puede eliminar el cadmio, acumulará todo el cadmio aportado por todos los arroces comidos en su vida. Imaginad si vives en esa zona de china y te estas alimentando siempre de ese tipo de vacas. Acumularás los metales pesados de las vacas que te comas en toda tu vida.
Para evitarlo es muy aconsejable no comer animales que se encuentran muy alto en la pirámide alimenticia. Por ejemplo, es más saludable comer 200 gramos de sardinas que 200 gramos de atún o pez espada. Simplemente la acumulación de metales pesados es mucho mayor en estos últimos porque se comen a los otros y lo acumulan.
Cómo actúan en nuestro cuerpo.
Si el metal pesado entra en nuestro cuerpo lo primero que hará éste es intentar neutralizarlo. Y quien elimina la toxicidad en nuestro cuerpo es el hígado, pero no surge mucho efecto. Luego el riñón lo intenta filtrar, si puede, porque por ejemplo, el riñón sólo puede eliminar un 2% del cadmio consumido.
Al final se acumula por nuestro cuerpo en zonas preferentes por cada metal pesado. Puede ser el riñón, el pelo o las uñas principalmente. Como veis esos tejidos corporales son inertes o es la zona de depuración. Aunque hay otras zonas más sensibles donde se acumulan, poniendo los metales pesado en esos tejidos denota que el cuerpo lo quiere eliminar, pero le cuesta. Ayudémosle.
Las enfermedades son múltiples. Cáncer, afecciones al sistema nervioso central (depresiones y crisis), al sistema digestivo y muchos órganos (riñones, hígado, pulmón, huesos, piel…). Los síntomas, después de leerlos con detenimiento en muchas fuentes son casi todos los posibles. Desde tristeza, dolor de cabeza y diarreas, pasando por crisis y afecciones cutáneas, hasta paralización de sistemas enteros y la muerte.
Aunque aún está en estudio la complejidad de su toxicidad, a nivel molecular se acoplan muy bien en los catalizadores de ciertas enzimas, y a otras reacciones químicas, sustituyendo a otro elemento y paralizando la reacción. Es decir, la reacciones del cuerpo van dejando de funcionar.
Mayoritariamente se sabe los daños que provoca los metales pesados debido a las consecuencias que tenían los metales pesados en los mineros durante los procesos de extracción. Sobre todo, a nivel de inhalación y contacto cutáneo. Si queréis saber más sobre uno en concreto, se pueden obtener la mayoría de los datos de las fichas de seguridad del metal pesado deseado. Buscarlo en internet. Aquí os dejo un ejemplo del plomo.
Normalmente suele afectar al riñón y al hígado que son los órganos encargados de filtrar y eliminar la toxicidad.
Cómo lo eliminamos.
Actualmente está en auge el estudio de estos metales pesados y su eliminación en el cuerpo.
¿Y qué podemos hacer para eliminar los metales pesados que ya tenemos en nuestro cuerpo? Quelarlos. La quelación es el proceso por el cual los metales pesados se unen a otra molécula formando un producto que puede ser movilizado por el organismo y finalmente filtrado. El mayor quelante que existe es el EDTA disódico (menos para el Hg). Utilizado para tratamientos quelantes, pero es un producto artificial. Si lo queremos utilizar hablad antes con vuestro médico para seguir el tratamiento.
Existen alimentos quelantes que debemos incluir en nuestra dieta. Los más potentes son el cilantro y el vinagre de manzana. Parece ser que la clorofila también es un quelante natural, así que comed todos aquellos vegetales verdes oscuros que son los que tienen una alta concentración, como la espinaca, el perejil, el brócoli o las algas. Los alimentos azufrados también son quelantes, aunque menos eficientes, como son la cebolla, el ajo, las coles de Bruselas, la coliflor o el repollo.
Durante la quelación se pierde selenio y cinc. Dos oligoelementos que interviene directamente en la eliminación de metales pesados. El selenio junto con la VitE y el zinc por sí solo reaccionando directamente con los metales pesados eliminando su toxicidad. Tendremos que realizar un aporte extra si realizamos tratamientos de quelación. Normalmente se debe aportar selenio durante la cena. También mejora la quelación un aporte de VitE, C y B6 en el desayuno (Lo que es un zumo de naranja).
He encontrado un complejo vitamínico que tiene todo esto aquí, pero recordar que si seguís la alimentación de esta guía de salud no os hará falta. Más adelante veremos de que alimentos conseguimos esos oligoelementos aquí. No estáis muy desviados si pensáis en el mundo vegetal. Os adelanto que el selenio y el cinc lo podéis encontrar mayoritariamente en los frutos secos como las nueces.
Ahora mismo estoy pensando en una ensalada con nueces y frutos del bosque o en un desayuno con un zumo de naranja y unas nueces.
Si queréis saber más, existen cursos y másteres, en donde grandes expertos comparten su sabiduría o directamente poneros en manos de uno de ellos como es el Dr. Sergio Mejía Viana. Os dejo aquí su web.
Dejad aquí vuestras sugerencias y comentarios.
